경상남도가 한국관광공사와 협력해 전통문화 축제인 함안낙화놀이를 활용한 동남아 관광객 유치와 경남형 관광상품 개발에 본격적으로 나섰다.

경남도는 지난 7월 3일부터 7일까지 4박 5일간 싱가포르, 베트남, 필리핀, 말레이시아 등 아시아 4개국 여행업계 관계자 12명을 초청해 경남 관광상품 개발을 위한 팸투어를 진행했다고 밝혔다.

이번 팸투어는 수도권에 집중된 외국인 관광객을 경남으로 유치하고, 올해 확대된 동남아발 부산 직항노선을 활용해 새로운 해외 관광 수요를 확보하기 위해 마련됐다.

참가자들은 이번 일정에서 핵심 콘텐츠인 함안낙화놀이 페스티벌을 비롯해 진주, 김해, 통영, 거제, 함안, 남해, 산청 등을 방문하며 전통문화 체험과 지역 음식, 관광자원을 둘러봤다.

특히 함안낙화놀이는 최근 K-컬처에 대한 관심이 높아지는 가운데 한국 전통문화를 체험할 수 있는 대표 축제로 주목받고 있어 해외 관광객 유치의 핵심 콘텐츠로 활용되고 있다.

경남도는 이미 함안낙화놀이를 중심으로 해외 관광객 유치 성과도 이어가고 있다. 지난 7월 3일과 4일 열린 함안낙화놀이 페스티벌에는 홍콩과 대만 단체관광객 500여 명이 방문했으며, 오는 10월에는 글로벌 축제로 선정된 진주남강유등축제와 함안낙화놀이를 연계한 관광상품을 통해 일본 관광객 1,000명 이상 유치를 추진하고 있다.

도는 이번 팸투어를 계기로 함안군, 한국관광공사와 함께 '낙화놀이 글로벌데이'와 연계한 관광상품을 개발하고, 경남의 다양한 관광자원을 결합한 체류형 관광상품을 확대할 방침이다.

또한 단체 관광상품뿐 아니라 개별여행객(FIT)을 위한 1일 투어 상품도 함께 개발해 오는 2027년까지 동남아 시장에 경남 특화 관광상품 10개 이상을 정착시키는 것을 목표로 하고 있다.

김상원 경남도 관광개발국장은 “함안낙화놀이와 같은 독창적인 축제 콘텐츠는 동남아 관광객을 경남으로 이끄는 경쟁력 있는 관광자원”이라며 “한국관광공사와 시군 간 협력을 바탕으로 교통 접근성과 콘텐츠 경쟁력을 갖춘 체류형 관광상품을 지속적으로 개발해 경남 관광산업과 지역경제 활성화에 힘쓰겠다”고 말했다.