치과 방문을 망설이게 하는 가장 큰 원인은 단연 '통증'과 '불편함'이다. 과거에는 치아 본을 뜨기 위해 고무 재질의 인상재를 입안에 가득 물고 수 분간 견뎌야 했으며, 이 과정에서 구역질이나 불쾌감을 호소하는 환자들이 적지 않았다. 또한, 임시 치아를 장착할 때 느껴지는 특유의 냄새와 이물감, 그리고 긴 치료 기간 역시 치과 치료의 진입 장벽을 높이는 요인으로 작용해 왔다. 하지만 최근 치과 의료계에서 확산되고 있는 '디지털 덴티스트리(Digital Dentistry)'는 이러한 환자들의 고충을 덜어주는 데 도움을 주고 있다.

최근 치과 진료에서는 정확한 진단과 충분한 설명을 위해 디지털 장비를 활용하는 흐름이 확대되고 있다. 대표적인 장비가 바로 디지털 구강스캐너다. 소형 카메라를 이용해 입안을 정밀하게 촬영하여 3D 입체 영상으로 구현하는 이 기기는, 기존의 인상 채득 과정을 보다 편안한 스캔 과정으로 대체하고 있다. 환자의 불편감을 줄이는 것은 물론, 진료 시간 단축에도 도움을 주고 있어 마곡치과를 비롯한 수도권 치과들을 중심으로 도입이 늘어나는 추세다.

여기에 치과용 3D 프린터의 도입도 보철 치료 과정에 변화를 가져오고 있다. 스캔된 디지털 데이터를 바탕으로 원내에서 임시 치아나 보철물을 제작할 수 있게 되면서, 기존 방식에서 발생하던 냄새와 불편한 감촉이 줄어들었다. 보다 견고한 결과물을 빠르게 얻을 수 있어 환자들이 치료 중에도 일상생활에 지장 없이 복귀하는 데 도움이 된다.

이처럼 정확한 진단을 돕는 장비의 활용도 중요하지만, 마곡치과를 포함해 어떤 치과를 선택하든 빠뜨리지 말아야 할 확인 사항이 바로 의료진의 전문성과 협진 시스템이다. 치과 치료는 충치 치료부터 임플란트, 치아 교정, 심미 치료 등 다양한 분야가 복합적으로 얽혀 있는 경우가 많다. 따라서 한 명의 의사가 모든 것을 전담하기보다는, 각 분야의 전문의들이 긴밀하게 소통하고 협력할 때 보다 종합적인 진료가 가능해진다.

예를 들어, 통합치의학과 전문의와 치과교정과 전문의가 함께 상주하는 치과라면, 환자는 여러 병원을 전전할 필요 없이 한 곳에서 종합적인 진단과 치료를 받을 수 있다. 교정 치료나 심미성이 요구되는 앞니 크라운, 라미네이트, 투명교정 등의 진료를 받을 때, 각 분야 전문의의 다각적인 분석과 협진은 환자에게 도움을 줄 수 있다. 실제로 마곡치과를 찾는 환자들 사이에서도 전문의 협진 여부를 사전에 확인하는 경우가 늘고 있다.

결국 좋은 치과 치료의 본질은 '환자가 이해하고 공감할 수 있는 진료'에 있다. 마곡 바른약속치과의원 김진 대표원장은 "환자의 고충을 충분히 듣고 정밀하게 분석하여, 치료의 우선순위와 그 이유를 환자의 눈높이에 맞춰 설명하는 것이 의료진의 핵심 역할"이라며, "진료를 강요하기보다는 문제의 원인과 치료의 필요성을 환자 스스로 납득할 수 있도록 돕는 과정이 선행될 때, 비로소 환자와 의사 간의 신뢰가 형성될 수 있다"고 전했다.

치과 치료 기술은 꾸준히 발전하고 있다. 마곡치과를 비롯해 지역 치과를 선택할 때, 정확한 진단과 충분한 설명을 위해 필요한 장비를 갖추고 있는지, 분야별 전문의의 협진 시스템이 잘 갖춰져 있는지, 그리고 무엇보다 환자의 목소리에 귀 기울이는 진료 철학을 가졌는지 꼼꼼히 살펴본다면 보다 만족스러운 결과를 얻을 수 있을 것이다.

[도움말: 마곡바른약속치과의원 김진 대표원장]