용인의 도로, 미래를 달리다

용인특례시가 SF 영화에서나 보던 '운전자 없는 도로'를 현실로 구현하며 스마트 시티로의 도약에 박차를 가하고 있다. 시는 지난 25일 기흥구 동백동 일대에서 '용인 동백 자율주행자동차 시범사업'의 현장 점검을 실시하며, 인공지능(AI) 기반의 대중교통 시대가 임박했음을 알렸다.

이상일 시장, 직접 핸들 놓은 버스에 몸 싣다

이날 점검의 핵심은 '안전'과 '체감'이었다. 이상일 용인특례시장은 직접 자율주행 버스에 탑승해 용인세브란스병원부터 동백역, 동백이마트로 이어지는 구간을 꼼꼼히 살폈다. 이 시장은 주행 중 시스템의 반응 속도와 승차감을 점검하며 이용자 관점에서의 개선 사항을 주문했다. 그는 "자율주행차는 단순히 신기술의 도입을 넘어 지역 주민의 이동권을 획기적으로 개선할 대안"이라며 "테스트 기간 동안 발생할 수 있는 모든 변수를 데이터화해 시민들이 안심하고 이용할 수 있는 완벽한 시스템을 구축해달라"고 강조했다.

16개 '눈'이 감시하는 철통 보안 주행

이번 사업에 투입된 14인승 자율주행 버스 2대에는 총 16개의 고성능 센서가 탑재됐다. 이 장치들은 단순한 장애물 인지를 넘어 차선 및 시각 정보를 정밀하게 분석하며, 안개나 폭우 등 악천후 상황에서도 장거리 물체를 식별하는 능력을 갖췄다. 특히 초정밀 위치 추적 기술과 자율주행 알고리즘이 결합되어 가·감속 및 조향을 스스로 제어한다. 시는 멀티 센서 기반의 통합 제어 시스템을 통해 돌발 상황에 유연하게 대처하는 '지능형 주행'을 구현한다는 방침이다.

민·관 협력의 결정체, 용인세브란스의 지원

이번 사업은 지자체와 대형 의료기관의 긴밀한 협력으로 성사됐다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 지난해 11월 업무협약을 체결한 용인세브란스병원은 사업비의 일부를 분담하고 자율주행 차량 전용 주차 공간과 인프라를 제공했다. 이는 병원을 찾는 환자와 보호자들의 교통 편의를 돕는 동시에, 첨단 의료 서비스와 스마트 모빌리티를 결합하는 상징적인 모델이 될 것으로 보인다.

5월, 시민 곁으로 다가가는 미래 교통

현재 진행 중인 시범운행은 평일 오전 8시 30분부터 오후 4시 15분까지 운영된다. 용인세브란스병원을 기점으로 동백역과 동백이마트 등 주요 거점 11개 정류소를 경유하는 편도 5km 순환 노선이다. 시는 5월까지 안정성 평가와 데이터 축적을 마친 후 한정운수면허를 발급받아 본격적인 여객 운송 서비스를 시작할 계획이다. 안전에 대한 우려를 불식시키기 위해 전문 교육을 이수한 안전요원이 상시 탑승하며, 어린이 보호구역이나 유턴 구간 등 난이도가 높은 구간은 수동 운전으로 전환해 사고를 원천 차단한다.

기술은 사람을 향할 때 가치가 있다. 이상일 시장의 현장 행보와 용인시의 치밀한 준비가 결합된 이번 자율주행 사업은 시민의 삶의 질을 높이는 '체감형 행정'의 정점을 보여준다. 5월, 용인 시민들은 대한민국에서 가장 앞선 미래형 대중교통을 경험하게 될 것이다.