난청은 대부분 갑자기 시작되는 것이 아니라 아주 미묘한 변화로 서서히 시작되는 경우가 많다. 많은 사람이 단순한 피로나 일시적인 귀 문제로 생각해 초기 신호를 놓치곤 한다. 하지만 초기 단계에서 발견하면 치료나 관리로 청력 저하 진행을 늦추거나 회복 가능성도 높다. 다음과 같은 증상이 반복된다면 난청 초기 신호일 가능성이 있다.
 

대화 소리가 또렷하게 들리지 않는다

사람의 말소리가 들리긴 하지만 명확하게 구분되지 않고 웅얼거리듯 들리는 경우가 있다.

대표적인 상황

상대방이 말할 때 **“뭐라고?” “다시 말해줘”**라고 자주 묻게 된다

여러 명이 동시에 말하면 내용을 이해하기 어렵다

특히 여성이나 아이의 목소리가 잘 안 들린다

이는 주로 고주파 청력 감소에서 나타나는 초기 증상이다.

TV나 스마트폰 볼륨을 점점 크게 한다

가족이나 주변 사람이 **“TV 소리가 너무 크다”**라고 말한다면 주의할 필요가 있다.

특징

이전보다 볼륨을 크게 해야 편하게 들린다

본인은 정상이라고 느끼지만 주변 사람은 크게 느낀다

이어폰 음량을 점점 높이게 된다

이는 가장 흔한 초기 난청 신호 중 하나다.

시끄러운 장소에서 대화가 어렵다

카페, 식당, 지하철처럼 배경 소음이 있는 환경에서 대화 이해가 어렵다면 청력 기능 저하를 의심할 수 있다.

특징

소음이 있으면 말소리가 묻혀서 잘 안 들린다

입모양을 보거나 가까이 있어야 이해한다

모임이나 회식을 점점 피하게 된다

이 증상은 노인성 난청이나 소음성 난청 초기에서 자주 나타난다.

귀에서 삐 소리(이명)가 난다

귀에서 삐-, 윙-, 지지직 같은 소리가 들리는 현상을 이명이라고 한다.

특징

조용한 곳에서 더 잘 들린다

한쪽 귀에서만 들리기도 한다

피곤하거나 스트레스 받을 때 심해진다

이명은 난청과 함께 나타나는 경우가 많다.

한쪽 귀만 잘 안 들린다

초기에는 양쪽이 아니라 한쪽 귀만 청력이 떨어지는 경우도 많다.

주의 신호

전화 통화할 때 특정 귀가 더 잘 들린다

한쪽 방향에서 말하면 이해하기 어렵다

방향 감각이 떨어진다

이 경우 돌발성 난청 가능성도 있으므로 빠른 진료가 필요하다.

귀가 막힌 느낌이 지속된다

감기처럼 귀가 꽉 찬 느낌이 오래 지속된다면 청력 이상일 수 있다.

대표 증상

귀가 먹먹하다

압력이 있는 느낌

소리가 울려서 들린다

이는 중이 문제나 청력 저하 초기에서 나타날 수 있다.

난청 초기 단계에서 꼭 해야 할 것

이비인후과 청력 검사 받기

이어폰 사용 시 볼륨 60% 이하 유지

시끄러운 환경 장시간 노출 피하기

이명, 귀막힘이 지속되면 빠르게 병원 방문

특히 돌발성 난청은 72시간 이내 치료가 매우 중요하다.

이런 경우 즉시 병원 방문

다음 증상이 있으면 지체하지 말고 진료를 받아야 한다.

갑자기 한쪽 귀가 안 들린다

귀에서 심한 이명이 난다

어지럼증과 함께 청력이 떨어진다

귀 통증이나 압박감이 심하다

난청 초기에는 큰 불편이 없기 때문에 많은 사람이 방치한다. 하지만 초기 신호를 인지하고 청력 검사를 받는 것이 가장 중요하다.