동물원과 수목원이 만났다… 세종 힐링 명소 베어트리파크

분재와 반달곰이 공존하는 국내 보기 드문 민간 수목원의 탄생

이재연 설립자의 반세기 정성과 자녀 세대로 이어진 숲의 유산

2026년 봄 나들이 시즌, 세종 대표 힐링 여행지로 주목

2026년 봄 나들이를 고민하고 있다면 세종 대표 힐링 명소 베어트리파크를 주목할 필요가 있다. 동물원과 수목원이 한 공간에 어우러진 이곳은 10만 평 대지 위에 숲과 반달곰, 그리고 수십 년 세월을 품은 분재 정원이 공존하는 국내 보기 드문 민간 수목원이다. 단순한 관광지를 넘어 자연의 시간과 사람의 정성이 축적된 공간이라는 점에서 의미를 가진다. 가족, 연인, 부모님과 함께 찾기 좋은 봄 여행지로서 자연 그대로의 휴식을 제안하는 장소다.

베어트리파크는 일반적인 수목원과는 성격이 다르다. 식물 자원 중심의 정원 구조에 반달곰과 불곰 사육 공간이 결합된 복합 생태형 민간 수목원이다. 1000여 종, 40만 점에 이르는 식물과 백여 마리 곰이 한 울타리 안에서 공존하는 형태는 국내에서도 드문 사례다. 특히 분재 중심 정원 구성은 이곳의 정체성을 상징한다. 오랜 세월 가꿔 온 향나무, 소나무, 느티나무 분재는 단순한 조경 요소가 아니라 설립자의 철학과 시간이 응축된 결과물이라 할 수 있다.

베어트리파크는 이재연 설립자가 오랜 시간 개인적으로 가꿔 온 정원을 기반으로 2009년 5월 11일 일반에 개장했다. 세종특별자치시 전동면 일대 10만 평 부지에 조성된 이 공간은 처음에는 소수의 반달곰과 향나무 분재에서 출발했다. 이후 수십 년 동안 식재와 확장이 이어지며 수목 규모는 1000여 종, 40만 점으로 늘어났다. 반달곰 역시 번식을 거듭하며 현재는 백여 마리 군락을 형성하고 있다. 현재 운영은 자녀 세대로 이어지며 민간 수목원의 형태로 지속 관리되고 있다.

베어트리파크의 진짜 경쟁력은 분재 중심 정원에 있다. 수십 년 이상 손길로 다듬어진 향나무와 소나무, 느티나무 분재는 단순한 조경 요소가 아니라 시간을 축적한 생명체다. 굵게 자리 잡은 수간과 절제된 수형은 설립자의 인내와 철학을 그대로 드러낸다. 봄이 시작되는 계절, 새순이 돋아나는 순간의 변화는 방문객에게 생명의 순환을 체감하게 만든다. 이는 화려한 테마형 정원과 다른 깊이를 형성하며, 자연을 바라보는 속도를 늦추게 하는 사색의 공간으로 기능한다.

베어트리파크를 특별하게 만드는 또 하나의 요소는 반달곰과 불곰 사육 공간이다. 일반적인 동물원과 달리 숲과 맞닿은 자연형 환경 속에서 사육이 이루어지며, 식물과 동물이 분리되지 않은 구조를 형성한다. 몇 쌍의 반달곰에서 시작된 개체 수는 현재 백여 마리 규모로 확장되며 하나의 군락을 이루고 있다. 이는 단순 전시 목적을 넘어 생태 보존의 의미를 담는다. 아이 동반 가족에게는 교육적 체험 공간이 되고, 성인 방문객에게는 자연과 공존의 가치를 다시 생각하게 만드는 상징적 장치로 작용한다.

2026년 봄 나들이 시즌을 맞아 베어트리파크는 세종 대표 힐링 명소로서 지역 관광 활성화에 긍정적인 역할을 할 것으로 보인다. 분재 중심 정원과 곰 사육 공간이 결합된 구조는 단순 관람형 공간을 넘어 체험과 휴식을 동시에 제공한다. 전 세대가 함께 방문할 수 있는 구성은 가족 단위 관광객 유입을 확대하는 요인으로 작용한다. 또한 자연 속에서 머무는 체류 시간이 길어지면서 지역 상권과 연계 효과도 기대된다. 봄철 꽃과 신록이 더해지며 재방문 수요 역시 증가할 가능성이 높다.

베어트리파크는 자연의 시간과 사람의 애정이 함께 쌓여 완성된 공간이다. 이재연 설립자가 반세기 동안 가꿔 온 분재 정원과 반달곰 사육 공간은 단순한 관광 시설을 넘어 하나의 숲 유산으로 자리 잡았다. 현재는 자녀 세대로 운영이 이어지며 민간 수목원의 가치를 지속 확장하고 있다. 10만 평 숲과 백여 마리 곰, 그리고 세월을 품은 분재가 어우러진 이곳은 자연 그대로의 휴식이 무엇인지 보여준다. 2026년 봄, 세종에서 진정한 힐링을 찾는다면 답은 분명하다. 베어트리파크다.