CNN은 미국 정부가 이란의 최고지도자인 알리 하메네이와 그의 후계자로 유력한 아들 모즈타바를 겨냥한 암살 계획을 포함하여 다양한 군사적 시나리오를 검토 중이라고 설명했다. 현재 트럼프 행정부는 이란의 핵농축 중단을 강력히 요구하고 있으며, 이에 따라 양국 간의 외교적 긴장과 군사적 충돌 가능성이 최고조에 달한 상황이다. 이란 측은 평화적 목적을 증명하기 위한 협상안을 준비하고 있으나, 이스라엘은 합의 가능성을 낮게 보고 언제든 공격할 수 있는 전투 대기 태세를 유지하고 있다. 독일과 스웨덴 등 주변국들은 자국민에게 즉시 철수를 권고했으며, 이란은 러시아 및 중국과 공동 해상 훈련을 하며 무력시위로 맞서고 있다. 

하메네이 부자 겨냥한 펜타곤의 극단적 시나리오... 핵 협상과 참수 작전 사이 '10일의 카운트다운'

워싱턴의 백악관과 테헤란의 파스토르 거리가 마주 보는 시곗바늘이 그 어느 때보다 가쁘게 회전한다. 중동의 지정학적 지각변동이 예고된 가운데, 세계는 숨을 죽인 채 한 인물의 입술을 주목하고 있다. 도널드 트럼프, 그의 귀환과 함께 돌아온 '최대 압박'은 단순한 외교적 수사인가, 아니면 47년을 이어온 이란 이슬람 공화국의 명운을 끊으려는 거대한 칼날인가. 지금 중동은 평화의 데탕트와 전면전의 화염, 그 양극단이 공존하는 기묘한 변곡점에 서 있다.

'봉쇄'를 넘어선 '말살'... 펜타곤의 위험한 보고서

트럼프 행정부의 대이란 전략이 과거의 완만한 '봉쇄(Containment)'를 넘어 정권의 심장을 직접 겨냥하는 파격적인 궤도에 진입했다. 최근 미 펜타곤이 대통령에게 보고한 군사적 옵션에는 이란의 영적 지주인 아야톨라 알리 하메네이 최고지도자와 그의 후계자로 유력한 아들 무즈타바 하메네이를 물리적으로 제거하는 '참수 작전'이 포함된 것으로 알려졌다.

이는 미국이 이란을 상대로 더 이상 전술적인 타격에 머물지 않고, 정권 자체를 바꾸는 '레짐 체인지(Regime Change)'를 실질적인 전략 카드로 꺼내 들었음을 의미한다. 86세 고령인 하메네이가 최근 시위 사상자의 책임을 트럼프에게 돌리며 강하게 비난하자, 트럼프는 "이란의 새로운 지도자를 찾을 때"라며 즉각적인 정권 교체 의지를 내비쳤다. 이란 지도부에게 가해지는 이 극단적인 심리전은 언제든 실전 타격으로 전환될 수 있는 임계점에 도달해 있다.

'보이지 않는 손' 무즈타바, 권력 승계의 맥을 끊다

펜타곤이 최고지도자의 아들 무즈타바를 타겟에 포함한 것은 이란의 미래 권력 구조를 원천 봉쇄하겠다는 고도의 계산이 깔려 있다. 56세의 무즈타바 하메네이는 이란 권력의 '보이지 않는 실세'로, 종교적 정당성과 혁명수비대(IRGC)의 물리력을 동시에 장악한 인물이다. 특히 지난해 유력 경쟁자였던 라이시 대통령의 갑작스러운 사망 이후, 그는 사실상 유일한 후계자로 부상했다.

미국은 무즈타바를 제거함으로써 이란의 차세대 승계 구도를 와해시키고, 신정 체제의 영속성을 끊어버리려 한다. 이에 맞서 이란의 마수드 페제시키안 대통령은 "최고지도자에 대한 공격은 전면전을 의미한다"라며 배수진을 쳤다. 하메네이가 47년 만에 처음으로 공군 기념일 연설을 취소할 만큼 테헤란 내부의 암살 공포와 경계 태세는 극에 달한 상태다.

"방아쇠에 가까워진 손가락"... 초읽기에 들어간 전운

외교적 수사가 오가는 이면에서 현장의 전운은 더욱 짙어지고 있다. 이스라엘 군(IDF) 국제 대변인 에피 데프린은 "우리의 손가락은 그 어느 때보다 방아쇠에 가까이 가 있다"라며 최고 수준의 경계 태세를 알렸다. 이스라엘은 이번 협상을 불신하며, 이란의 탄도미사일과 핵 시설을 겨냥한 선제적 폭격을 검토 중인 것으로 전해진다.

국제 사회의 긴박한 움직임도 감지된다. 독일과 스웨덴 정부는 자국민에게 즉시 이란을 떠날 것을 권고했고, 미 언론은 '10일간의 카운트다운'을 보도하며 긴장감을 고조시키고 있다. 반면, 아바스 아라그치 이란 외무장관은 "미국이 농축 제로를 강요하는 것은 아니다"라며 향후 2~3일 이내에 핵 협정 초안을 워싱턴에 전달하겠다고 밝혔다. 극단적 압박 속에서도 실리적인 타협점을 찾으려는 양 측의 치열한 수싸움이 오만과 워싱턴을 가로지르고 있다.