사랑이라는 흔한 단어의 낯선 깊이

우리는 매일 ‘사랑’을 말하지만, 정작 사랑이 무엇인지 정의하기란 쉽지 않다. 누군가에게는 뜨거운 열정이고, 누군가에게는 끝없는 희생이다. 하지만 히브리어로 사랑을 뜻하는 ‘아하바(אַהֲבָה, Ahava)’를 그 구성 철자 하나하나로 분해해 보면, 사랑은 모호한 감정이 아니라 정교하게 설계된 ‘관계의 메커니즘’임을 알게 된다.

알레프(א), 헤(ה), 베트(ב), 헤(ה). 이 네 글자 속에는 나라는 존재가 어떻게 타자에게 가닿고, 그와 하나가 되는지에 대한 인문학적 비밀이 숨어 있다.

‘주다’라는 뿌리에서 피어난 꽃

‘아하바’의 어원적 뿌리는 ‘하브(הַב)’라는 단어다. 그 뜻은 놀랍게도 ‘주다(Give)’다. 히브리적 관점에서 사랑은 ‘받는 것’이나 ‘느끼는 것’ 이전에 ‘주는 행위’ 그 자체다.

* 알레프(א): 숫자로 1, 즉 ‘나’라는 존재의 근원이자 시작을 의미한다.
* 헤(ה): ‘창문’ 혹은 ‘호흡’을 상징하며, 내면의 것이 밖으로 흘러나가는 통로를 뜻한다.
* 베트(ב): ‘집’ 혹은 ‘그릇’을 의미하며, 내가 아닌 ‘너’라는 존재, 혹은 우리가 함께 거할 친밀한 공간을 뜻한다.

이 철자들을 조합해 보면 사랑의 동선이 그려진다. 나(א)로부터 소중한 것을 내어주고(ה), 너라는 존재(ב)를 향해 다시 나의 숨결을 불어넣는(ה) 순환의 과정, 그것이 바로 아하바다.

사랑은 존재 사이의 끊임없는 호흡

아하바(אַהֲבָה)라는 단어에서 가장 눈에 띄는 특징은 ‘헤(ה)’가 두 번 반복된다는 점이다. ‘헤’는 고대 상형문자에서 숨을 내쉬며 "보라!"고 외치는 사람의 형상이었다. 이는 사랑이 일방적인 선언이 아니라 상호적인 ‘호흡’임을 시사한다.

첫 번째 ‘헤’는 나(알레프)를 열어 나의 진심을 밖으로 내보내는 용기다. 두 번째 ‘헤’는 상대방(베트)을 수용하고 그와의 관계 속에 생명력을 불어넣는 지속적인 돌봄이다. 사랑은 한 번의 이벤트가 아니라, 들숨과 날숨처럼 멈추지 않는 호흡과 같다. 숨을 멈추면 생명이 끊기듯, ‘주기’와 ‘환대’의 호흡이 멈출 때 사랑이라는 유기체도 생명력을 잃는다.

사랑(13)은 결국 하나됨(13)이다

히브리어 인문학의 백미인 게마트리아(숫자 풀이)를 통해 보면 사랑의 본질은 더욱 명확해진다.

* 아하바(אהבה): 1(א) + 5(ה) + 2(ב) + 5(ה) = 13
* 에하드(אֶחָד - 하나/일치): 1(א) + 8(ח) + 4(ד) = 13

사랑을 뜻하는 단어와 ‘하나’를 뜻하는 단어의 수치가 13으로 완벽하게 일치한다. 이는 사랑의 궁극적인 목적이 감정적 만족이 아니라, 서로 다른 두 존재가 본질 안에서 ‘하나’로 연합하는 것임을 증명한다.

서로를 소유하려 할 때는 1과 1이 부딪쳐 파편이 생기지만, 아하바의 원리로 서로를 향해 숨을 내쉴 때 비로소 두 존재는 '13'이라는 하나의 하모니를 만들어낸다. 사랑은 두 사람이 마주 보는 것을 넘어, 하나의 가치 안에서 녹아드는 거룩한 용해 과정이다.

당신은 오늘 어떤 숨을 내쉬고 있는가?

사랑(Ahava)은 명사가 아니라 동사다. 그것은 나(א)라는 폐쇄된 공간에 창문(ה)을 내고, 너라는 집(ב)을 향해 나의 가장 귀한 숨결(ה)을 보내는 일이다.

우리는 흔히 사랑을 ‘충분히 채워져야 줄 수 있는 것’이라 생각한다. 하지만 아하바의 원리는 반대로 말한다. 내어줌(Hav)으로써 비로소 사랑(Ahava)이 완성된다고. 나를 비워 타자를 향한 창문을 열 때, 그 빈 공간에 비로소 ‘하나됨’이라는 신비로운 에너지가 채워진다.

히브리어로 ‘주다’라는 뜻의 ‘하브(Hav)’는 명령형으로 쓰일 때 “자, 받아라!” 혹은 “오라!”라는 의미도 사용된다. 사랑은 수동적으로 기다리는 기적이 아니라, 능동적으로 먼저 손을 내미는 결단이다. 내가 먼저 ‘하브’할 때, 비로소 ‘아하바’의 기적이 시작된다.

우리는 소중한 누군가를 향해 어떤 ‘헤(ה)’를 실천하고 있는가? 뻣뻣하게 닫힌 문이 아니라, 부드럽게 열린 창문이 되어 보라. 당신의 숨결이 상대방이라는 ‘집’에 닿을 때, 비로소 세상에서 가장 아름다운 단어, 아하바가 당신의 삶에서 살아 움직이기 시작할 것이다.