세종시 세종호수공원과 중앙공원에서 ‘주목’ 전시가 시작됐다. 세종시시설관리공단은 2026년 1월 ‘이달의 식물’로 주목을 선정하고, 주요 공간에서 이를 전시하며 겨울 정원에 생명력을 더하고 있다. 주목은 겨울철에도 짙은 녹색을 유지하는 상록침엽수로, 수백 년을 살아가는 강인한 생명력을 지녔다. 이번 전시는 계절에 어울리는 식물을 통해 공원의 생태와 시민 일상의 연결을 도모하려는 시도다.

주목은 추위와 척박한 토양에도 잘 자란다. 성장 속도는 느리지만 수명은 길다. 과거부터 궁궐이나 사찰, 서원 등 전통 공간에 자주 식재된 이유도 이 때문이다. 주목은 단순한 조경수 이상의 의미를 지닌다. ‘장수’, ‘절개’, ‘인내’와 같은 가치가 주목의 상징이다. 이러한 역사적 상징성과 생태적 의미는 시민들에게 깊은 울림을 전한다.

겨울 정원은 자칫 삭막해지기 쉽다. 그러나 주목은 짙은 녹음과 붉은 열매로 겨울 경관에 생동감을 불어넣는다. 세종호수공원과 중앙공원에서는 중앙광장 화단, 맨발산책길 입구, 방문자센터 앞 등 세 곳에 주목이 전시되어 있다. 각 장소마다 주목에 대한 해설 안내판이 설치돼 있고, QR코드를 통해 상세한 정보도 확인할 수 있다. 이는 단순한 조경을 넘어 교육적·문화적 역할을 겸한 자연 전시라 할 수 있다.

세종시시설관리공단은 매월 ‘이달의 식물’ 프로그램을 운영 중이다. 이는 계절에 어울리는 식물을 통해 시민들에게 자연의 흐름을 알리고, 공원의 생태적 가치에 대한 관심을 높이려는 취지에서다. 1월의 주목 전시는 겨울이라는 계절성과 ‘천년의 생명력’이라는 상징성을 동시에 담고 있어 그 의미가 더욱 깊다.

공단 조소연 이사장은 “주목은 겨울 정원의 품격을 높이는 동시에, 오랜 세월을 담은 생명의 메시지를 전달한다”고 전했다. 이어 “앞으로도 공원이 계절의 감성과 자연의 가치가 살아 숨 쉬는 공간이 될 수 있도록 지속적인 전시와 프로그램을 이어갈 것”이라고 밝혔다.

이번 주목 전시는 단순한 조경을 넘어 시민의 일상에 자연의 리듬을 불어넣는 역할을 하고 있다. 천천히, 그러나 묵묵히 살아온 나무 한 그루가 겨울 공원의 중심에 서 있다. 그 곁에서 시민들은 자연을 마주하고, 계절의 의미를 되새긴다.