사회복지법인 아이들과미래재단은 글로벌 패션 브랜드 유니클로와 함께 느린학습 아동을 지원하는 교육지원사업 ‘천천히 함께’의 2025년 멘토 해단식을 지난 20일 서울 강남구 SETEC 컨벤션센터에서 개최했다.

이번 해단식은 1년간 느린학습 아동의 학습과 정서 발달을 위해 현장에서 활동한 멘토들이 한자리에 모여 교육 성과를 공유하고 서로를 격려하기 위해 마련됐다. 행사에는 멘토단을 비롯해 재단과 기업 관계자들이 참석해 지난 활동을 돌아보고 향후 지원 방향을 함께 모색했다.

‘천천히 함께’는 낮은 인지능력으로 인해 학업과 대인관계에서 어려움을 겪지만 장애와 비장애의 경계에 놓여 제도적 지원에서 소외되기 쉬운 느린학습 아동을 돕기 위해 2023년 시작된 교육지원 사업이다. 이 사업은 아동 개개인의 속도와 특성을 존중하는 맞춤형 교육을 핵심으로 삼아, 단순 학습 보완을 넘어 사회적 적응과 정서 안정까지 포괄적으로 지원해왔다.

유니클로는 지난 3년간 본 사업을 위해 총 31억 원 이상을 기부하며 장기적인 파트너십을 이어왔다. 이를 통해 현재까지 699명의 아동이 맞춤형 교육 프로그램에 참여했다. 특히 퇴직 교원과 정교사 자격증 소지자 등 교육 경험을 갖춘 전문가 341명이 멘토로 참여해 아동과 1대1로 만나 진행한 누적 교육 시간은 1만7431시간에 달했다.

이 같은 집중 지원은 구체적인 성과로 확인됐다. 2024년 사업 참여 아동을 대상으로 실시한 사전·사후 검사 결과, 언어·수리·탐구 영역을 포함한 기초학습능력 백분위 점수는 교육 전 18.12%에서 교육 후 49.31%로 크게 상승했다. 종합적응능력 검사에서도 개인 적응 능력은 12%, 사회 적응 능력은 5% 향상되며 학습뿐 아니라 정서와 사회성 영역에서도 긍정적인 변화가 나타났다.

해단식 현장에서는 멘토 어워즈도 함께 진행됐다. 참여 아동과 학부모, 기관 담당자들이 직접 작성한 감사 메시지와 상장이 멘토들에게 전달됐으며, 가족들이 준비한 응원 영상이 상영돼 현장에 따뜻한 분위기를 더했다. 묵묵히 아이들의 속도를 기다려온 멘토들의 노력이 공동체의 박수로 이어진 순간이었다.

아이들과미래재단은 지난 3년간 멘토들이 보여준 헌신 덕분에 아이들이 학업과 사회성 전반에서 의미 있는 성장을 이뤘다며, 앞으로도 기업과의 협력을 통해 느린학습 아동에 대한 사회적 인식을 넓히고 지속 가능한 교육 지원 체계를 강화해 나가겠다고 밝혔다. 유니클로 역시 아동들이 자신감을 회복하고 한 단계 성장하는 모습을 확인할 수 있었다며, 미래 세대를 위한 사회공헌 활동을 꾸준히 이어가겠다는 뜻을 전했다.