국제 물 산업을 대표하는 시상 프로그램인 글로벌 워터 어워즈(Global Water Awards) 2026이 후보 접수를 시작했다. 주관사인 글로벌 워터 인텔리전스(Global Water Intelligence, GWI)는 올해 어워즈가 리브랜딩을 거쳐 새롭게 출범하며, AI 중심의 신규 부문 신설과 쇼트리스트 확대를 통해 참여 기회를 크게 넓혔다고 밝혔다.

후보 접수는 2026년 2월 27일 23시 59분까지 세계 표준시 기준으로 진행된다. 추천은 개인이나 기관 구분 없이 누구나 가능하며, 접수는 글로벌 워터 어워즈 공식 웹사이트의 보안 포털을 통해 이뤄진다. 최종 후보로 선정된 쇼트리스트는 GWI의 글로벌 독자 네트워크를 통해 공개될 예정이다.

글로벌 워터 어워즈는 물과 폐수, 기술, 담수화 등 물 산업 전반에 걸쳐 총 15개 부문에서 뛰어난 성과를 이룬 기업과 기관, 프로젝트를 선정하는 국제 시상식이다. 물 산업 분야에서 가장 권위 있는 상 중 하나로 평가받으며, 수상 실적은 기술력과 시장 신뢰도를 동시에 입증하는 지표로 활용되고 있다.

그동안 이 상의 후보에 오른 기업과 기관 가운데 다수는 업계 역사상 손꼽히는 대형 사업 계약을 체결하며 실질적인 비즈니스 성과로 이어졌다. 역대 수상자 역시 범국가적 물 관리 기업부터 투자 기관, EPC 기업, 공공 유틸리티, 산업용 수자원 사용자, 비영리 물 공급 단체까지 폭넓게 분포돼 있다. 이는 글로벌 워터 어워즈가 특정 분야에 국한되지 않고 물 산업 전반을 포괄하는 평가 체계임을 보여준다.

올해 어워즈에서 눈에 띄는 변화는 AI 기술을 중심으로 한 신규 카테고리 도입이다. 디지털 전환과 데이터 기반 의사결정이 물 산업의 핵심 과제로 부상한 가운데, 인공지능을 활용한 운영 효율화와 혁신 사례가 본격적으로 평가 대상에 포함됐다. 주최 측은 이를 통해 기술 혁신을 선도하는 기업과 프로젝트를 보다 적극적으로 조명하겠다는 방침이다.

후보로 선정된 쇼트리스트는 GWI의 4만 명 이상에 달하는 글로벌 독자에게 소개된다. 이는 단순한 시상 후보 공개를 넘어, 국제 물 산업 전문가와 투자자, 정책 관계자들에게 성과를 알릴 수 있는 홍보 채널로 작용한다는 평가다.

최종 수상자는 스페인 마드리드에서 열리는 글로벌 워터 서밋(Global Water Summit) 현장에서 발표된다. 이 시상식은 전 세계 물 산업 관계자들이 한자리에 모이는 대표적인 국제 행사로, 수상 결과와 함께 최신 산업 트렌드와 기술 흐름이 공유될 예정이다.

글로벌 워터 어워즈를 주관하는 GWI는 25년 이상 국제 물 산업을 대상으로 시장 정보와 분석, 이벤트를 제공해 온 전문 기관이다. 지자체 물 시장을 비롯해 산업용 수처리, 기술, 금융, 경제 분야까지 폭넓은 영역을 다루며, 기업과 시장을 연결하는 신뢰할 수 있는 정보 파트너로 자리매김해 왔다.

물 산업의 기술 혁신과 지속 가능성이 중요해지는 시점에서 글로벌 워터 어워즈 2026은 성과를 국제적으로 검증받을 수 있는 핵심 플랫폼이다. 후보 접수를 통해 기업과 기관의 경쟁력과 비전을 알릴 수 있는 기회가 열렸다.