이슬람의 두 얼굴: 순니와 시아, 1400년 갈등의 뿌리

이슬람 세계는 약 85%에서 90%를 차지하는 수니파와 10%에서 15%에 불과한 시아파라는 두 거대 종파로 나뉜다. 수니라는 거대한 바다에 시아라는 섬이 떠 있는 형국이다. 이들의 분열은 단순한 교리의 차이를 넘어, 1,400년 묵은 정치적, 역사적 상처에 깊이 기인한다. 이슬람을 이해하는 핵심은, 이 두 종파가 신학 이전에 정치적 견해 차이로 갈라섰다는 사실을 아는 것이다.

두 종파의 결정적 차이는 이슬람의 창시자 무함마드의 후계자 문제에서 비롯된다. '순나(관행)를 따르는 자'라는 뜻의 수니파는 무함마드의 후계자(칼리프)가 공동체의 합의나 선거를 통해 선출되어야 한다고 믿는다. 반면, '알리를 따르는 자'라는 의미의 시아파는 무함마드의 사촌이자 사위였던 '알리'와 그의 직계 혈통만이 신성한 후계자(이맘)가 될 자격이 있다고 주장한다. 시아파에게 칼리프 제도는 신성한 계승을 가로챈 잘못된 제도이다.

이 정치적 갈등의 뿌리에는 피의 역사가 있다. 시아파의 창시자인 4대 칼리프 알리를 시작으로, 그의 후계자들 대부분이 정적인 수니파에 의해 살해되었다. 특히 A.D. 680년, 알리의 둘째 아들 후세인과 그의 모든 가족이 '카르발라'(현 이라크)에서 수니파 군대에 의해 무참히 학살당한 사건은 시아파의 정체성을 확립한 순교의 역사이다. 시아파 무슬림들은 1,400여 년이 지난 오늘날까지도 매년 이 비극을 추모하며 복수를 다짐한다. 이 역사적 원한이 해결되지 않는 한, 두 종파의 화합은 불가능에 가깝다.

이러한 정치적 분열과 박해의 역사는 두 종파의 교리를 상이하게 발전시켰다. 수니파에게 '이맘'은 단순히 예배를 인도하는 종교 사제이지만, 시아파에게 '이맘'은 무함마드의 혈통을 이은 신성하고 무오류의 초인적 존재이다. 이들은 꾸란의 숨겨진 의미를 밝히고 샤리아(이슬람법)에 대한 절대적 해석권을 갖는다. 수니파가 메카와 메디나 순례를 중시하는 반면, 시아파는 이맘 후세인의 무덤이 있는 카르발라 순례를 그에 못지않게 신성시한다.

오랜 박해의 역사 속에서 시아파는 독특한 사상을 발전시켰다. 제12대 이맘이 어린 나이에 실종된 후, 그가 죽지 않고 은둔해 있으며(숨은 이맘), 언젠가 구세주 '마흐디'로 재림하여 정의를 실현할 것이라는 믿음이 그것이다. 또한, 수니파의 위협으로부터 자신과 가족의 생명을 지키기 위해 일시적으로 신앙을 감출 수 있도록 허용하는 '타키야' 교리도 생겨났다. 이맘의 무오류성, 마흐디 사상, 타키야는 수니파에는 없는 시아파만의 특징이며, 두 종파 간의 핵심 쟁점이다.

이슬람의 인간 구분 유형

이슬람에서 인간을 '알라를 믿는 무슬림'과 그렇지 않은 '카피르(불신자)'라는 두 유형으로 엄격히 구분한다. '카피르'는 신의 은총을 말살한 자라는 의미로, 무슬림과 융화될 수 없는 열등한 존재로 인식된다. 문제는 이 '카피르'라는 용어가 무슬림 내부를 향할 때 발생한다.

일부 강성 수니파는 시아파가 이슬람의 기본 교의(육신오행)를 온전히 따르지 않는다는 이유로 그들을 '카피르'로 정죄한다. 시아파가 기도 방식에 차이를 보이거나, 메카 순례 외에 카르발라 순례를 추가하는 모습 등이 그 근거가 된다. 같은 무슬림을 '카피르'로 모는 것은 치욕적인 일이며, 이슬람국가(IS)와 같은 급진 수니파 단체가 시아파와 비무슬림을 잔혹하게 처형하는 행위는, 그들 논리 안에서 '카피르'를 처단하는 율법의 집행으로 정당화된다. 이 '카피르' 공방전이 중동의 갈등을 더욱 혼탁하게 만든다.

이러한 이슬람 내부의 급진적 성향은 동시에 서구 문명의 팽창과 이스라엘 문제에 대한 전략적 대응이기도 하다. 개혁을 통한 우위 확보가 실패로 돌아가자, 그 방향이 '급진'으로 전환되어 '지하드'의 확대로 이어진 것이다. 본래 지하드는 내면의 영적 투쟁을 의미하지만, 비무슬림으로부터의 압박과 피해의식이 폭력적 지하드로 변질되어 전 지구적 갈등을 유발하고 있다.

공산주의의 붕괴는 이념 지형에 거대한 공백을 남겼고, 그 자리에서 비자본주의 이슬람과 자본주의 기독교 문명이라는 두 거대 이념의 갈등이 본격화되었다. 1979년 이란의 이슬람 혁명과 1991년 걸프 전쟁은 이 충돌을 명확히 보여주었다. 호메이니와 사담 후세인은 서구에 도전하는 이슬람의 영웅으로 떠오르며 전 세계 이슬람 근본주의 운동을 강화시켰다.

이슬람의 궁극적 목표는 종교와 정치가 분리되지 않는, 이슬람법(샤리아)이 지배하는 공동체 '움마'를 이 땅에 건설하는 것이다. 이러한 목표는 서구적 가치 체제와 근본적으로 충돌한다. 따라서 최근의 급진적 저항은 일시적 테러가 아니라, 이슬람 정치사상의 발전 및 이슬람 운동의 연장선에서 이해해야 한다. 결국, 중동의 혼란은 수니와 시아라는 1,400년 된 내부 갈등과, 이슬람 대 서구라는 외부 갈등이 복잡하게 얽히며 증폭되고 있다.