AI가 세상을 ‘이해’하는 시대, 구글이 지도 데이터를 AI 대화에 통합하다

‘그라운딩 위드 구글 맵스’ 공개… 전 세계 2억5000만 개 장소 데이터 기반

AI와 현실 공간의 경계 허물기… 구글, 제미나이 API로 개발자 생태계 확장

인공지능이 이제 ‘지도’를 읽고, 현실의 공간을 이해하는 시대가 열렸다.

구글은 17일(현지시간) 자사 생성형 AI 모델 ‘제미나이(Gemini)’에 구글 지도 데이터를 결합할 수 있는 새로운 API 기능을 공개했다.

이번에 추가된 ‘그라운딩 위드 구글 맵스(Grounding with Google Maps)’ 기능은 AI가 대화 중에 실시간 지리 정보를 활용하도록 설계됐다. 이를 통해 사용자는 단순한 텍스트 응답을 넘어 현실 장소와 맥락을 이해한 맞춤형 대화형 서비스를 경험할 수 있다.

AI와 지도 데이터의 결합… ‘현실 감각’ 갖춘 제미나이

그라운딩 위드 구글 맵스는 전 세계 2억5000만 개 이상의 장소 정보를 데이터베이스로 활용한다. AI는 이 정보를 기반으로 식당, 카페, 숙박시설 등의 영업시간, 평점, 후기, 분위기 같은 세부 정보를 직접 반영할 수 있다.

구글은 이를 “AI가 현실 공간을 대화 속에서 이해하고 반응하도록 만든 핵심 혁신”이라고 설명했다.

이번 업데이트로 여행, 부동산, 배달, 로컬 검색 등 위치 기반 서비스(LBS)를 개발하는 기업들은 한층 정확하고 직관적인 AI 서비스를 구현할 수 있게 됐다.

예컨대 사용자가 “서울 강남의 분위기 좋은 와인바를 추천해 줘”라고 요청하면, 제미나이는 지도 데이터를 통해 평가가 높은 매장을 찾아 영업시간과 위치를 동시에 제시한다.

API와 지도 위젯 통합으로 실시간 사용자 경험 강화

개발자는 API 호출 시 지도 위젯을 앱에 삽입할 수도 있다.
이를 통해 사용자는 AI의 응답과 함께 실제 구글 지도 화면에서 사진, 리뷰, 위치 정보를 동시에 확인할 수 있다.
이 기능은 현재 ‘제미나이 2.5 프로’, ‘2.5 플래시’, ‘2.5 플래시-라이트’, ‘2.0 플래시’ 모델에서 지원되며, API 호출 방식은 ‘generateContent’ 메서드에 ‘googleMaps’ 도구를 추가해 활성화하면 된다.

이용 요금은 지도 기반 프롬프트 1000건당 25달러로 책정됐다.
구글은 “불필요한 호출을 줄이고, 지리적 맥락이 필요한 상황에서만 사용하면 성능과 비용을 모두 최적화할 수 있다”고 조언했다.

‘구글 서치’와의 결합으로 완성되는 AI 맥락 이해력

이번 지도 API는 ‘그라운딩 위드 구글 서치(Grounding with Google Search)’와 함께 사용할 수도 있다. 구글 맵스가 구조화된 사실 데이터를 제공한다면, 구글 서치는 웹 콘텐츠 기반의 최신 뉴스나 이벤트 일정을 제공한다.

예를 들어 “부산 해운대 인근에서 열리는 재즈 공연을 알려줘”라고 하면,
AI는 지도 데이터를 통해 공연장의 위치와 영업 정보를 제공하고, 검색 데이터를 통해 공연 일정과 관련 뉴스까지 함께 안내한다.
구글은 “두 기능을 병행할 때 응답 품질과 정확성이 눈에 띄게 향상된다”고 밝혔다.

글로벌 확장성과 제한 지역

그라운딩 위드 구글 맵스 기능은 현재 전 세계 대부분의 지역에서 사용 가능하다. 단, 중국·이란·북한·쿠바 등 일부 국가에서는 접근이 제한된다.

개발자는 구글 AI 스튜디오(Google AI Studio)를 통해 실시간 데모를 체험하거나, 이를 기반으로 앱을 직접 확장·개발할 수 있다.

이번 업데이트는 AI의 역할이 단순한 언어 생성에서 벗어나 현실 세계와 상호작용하는 지능형 플랫폼으로 진화하고 있음을 상징한다.

구글의 ‘그라운딩 위드 구글 맵스’는 AI가 현실의 장소 정보를 직접 활용하도록 설계된 차세대 API다. 이를 통해 위치 기반 산업의 서비스 품질이 한층 정교해지고, 개인화된 맞춤 응답이 가능해질 전망이다.

AI가 텍스트를 ‘이해’하던 시대를 넘어, 공간과 상황을 인식하는 단계로 진화했다는 점에서 기술적 전환점으로 평가된다.