민족 최대 명절인 추석이 다가오면서 온 가족이 모이는 식탁은 풍성해진다. 송편, 갈비찜, 잡채, 전과 같은 전통 음식은 오랜만에 가족이 함께 나누는 즐거움을 더하지만, 동시에 만성질환자에게는 건강을 위협하는 요인이 될 수 있다.

명절 음식은 대체로 고칼로리·고염분으로 조리되는 경우가 많다. 기름에 부쳐내는 전류, 간장 양념이 들어간 갈비찜, 당면이 주재료인 잡채 등은 짭조름하고 기름진 특유의 맛으로 입맛을 돋운다. 그러나 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심혈관질환을 앓는 사람들에게는 단기간에 혈당과 혈압을 급격히 높여 위험을 초래할 수 있다.

특히 연휴 동안 과식과 음주가 겹치면 상황은 더 심각하다. 한국영양학회에 따르면 명절에 평균 섭취 칼로리는 평소보다 1.5배 이상 증가하는 것으로 나타났다. 기름에 튀기거나 부친 음식은 트랜스지방과 나트륨 함량이 높아 혈관 건강에 부담을 준다. 또 달콤한 식혜나 수정과 같은 후식도 당 성분이 많아 당뇨 환자에게 치명적이다.

전문가들은 만성질환자뿐 아니라 일반인도 명절 음식 섭취에 주의가 필요하다고 강조한다. 하루 권장 나트륨 섭취량은 2000mg 이하인데, 갈비찜 한 접시만으로도 절반 이상을 초과할 수 있다. 또한 송편은 떡 안에 들어가는 설탕, 꿀, 콩고물 등으로 인해 혈당 수치를 빠르게 높인다.

서울의 한 대학병원 내과 교수는 “추석 연휴에는 응급실을 찾는 심혈관질환 환자가 평소보다 늘어난다”며 “특히 고혈압과 당뇨 환자는 음식을 절제하지 않으면 합병증으로 이어질 수 있다”고 경고했다.

건강을 지키기 위해서는 ‘양 조절’이 가장 중요하다. 송편이나 전을 먹을 때는 소량만 맛보고, 나물이나 채소 위주의 음식을 곁들이는 것이 바람직하다. 기름기 많은 음식은 키친타월로 기름을 닦아내고, 잡채는 당면 양을 줄이고 채소를 늘려 섭취하는 방법이 도움이 된다. 또 충분한 수분 섭취와 가벼운 산책은 소화와 혈액순환에 긍정적인 효과를 준다.

무엇보다 가족의 건강을 위해서는 함께 식습관을 조율하는 것이 필요하다. 고령층과 만성질환자가 있는 가정에서는 음식 조리 단계에서부터 소금 사용을 줄이고, 간은 국물보다는 식탁에서 개인 기호에 따라 조절하는 방식이 바람직하다.

추석 연휴는 가족과 정을 나누는 소중한 시간이다. 그러나 무심코 즐기는 한 끼가 건강을 해칠 수 있음을 잊지 않아야 한다. 풍성한 명절 상차림 속에서도 절제와 균형을 지킨다면, 가족 모두가 안전하고 즐거운 명절을 보낼 수 있다.

이번 추석 명절은 풍성한 음식만큼 건강 관리가 중요하다. 고열량·고염분 음식을 피하고, 만성질환자는 특히 섭취량을 조절해야 한다. 건강한 식습관을 유지한다면 명절 증후군과 합병증을 예방할 수 있으며, 가족 모두가 안전한 명절을 보낼 수 있다.