국제구호개발 NGO 월드쉐어가 보호종료 이후에도 자립을 준비하는 청년들과 함께 걸으며, 지속적인 맞춤형 지원으로 진정한 자립의 길을 열어가고 있다.

월드쉐어는 결연 프로그램과 그룹홈을 통해 성장한 아동들이 사회에 안착할 수 있도록 보호종료 후에도 주거, 학업, 생계, 정서적 지원을 이어가고 있다. 그들의 이야기는 단순한 복지의 차원을 넘어, 새로운 시작에 대한 용기와 희망을 전한다.

태국 우본의 ‘팻’ 이야기

어려운 가정환경에서 학업조차 힘들었던 팻(가명)은 태국 우본에 위치한 ‘빅토리 그룹홈’에 입소하면서 삶의 전환점을 맞았다. 친구들과 보모의 따뜻한 돌봄 속에서 그는 고등학교를 무사히 마쳤고, 현재는 그룹홈 인근에서 자취를 하며 독립적인 삶을 시작했다.

팻은 지금도 그룹홈과의 인연을 이어가고 있다. 중요한 결정을 앞두고는 여전히 보모에게 조언을 구하고, 그룹홈을 찾아 동생들의 생일이나 졸업식을 챙기며 정을 나눈다. “혼자 살고 있지만, 보모는 아직도 저에게 엄마 같은 존재”라며 팻은 미소를 지었다. 월드쉐어는 팻이 자립을 안정적으로 이어갈 수 있도록 1년간 자취방 임대료와 생계비를 지원하고 있다.

‘받는 아이’에서 ‘주는 어른’으로 자라난 몽골의 청년들

몽골 울란바토르 칭길테 지역의 울(가명)과 아르(가명)는 월드쉐어의 오랜 결연 프로그램을 통해 성장했다. 현재 두 사람은 각각 회계학과와 의류디자인학과에 진학해 자신의 꿈을 향해 나아가고 있으며, 월드쉐어는 이들의 대학 등록금과 생활비도 지원하고 있다.

이들은 이제 '후원받는 아동'이 아닌 ‘멘토’로서 월드쉐어 몽골지부에서 자원봉사에 나서고 있다. 후배 아동들에게 삶의 방향을 알려주고, 필요한 물품을 나누며 '기부의 선순환'을 실천하고 있다. 나눔의 의미를 몸소 보여주는 이들의 이야기는 감동을 자아낸다.

“오래된 꿈, 이뤘습니다”… 인도네시아의 희망 메시지

인도네시아 자카르타에 위치한 새벽이슬 그룹홈에서 성장한 리나(가명)와 푸트리(가명)는 올해 6월, 나란히 국립대 환경위생학과에 합격했다. 오랜 시간 안정된 환경에서 공부할 수 있었던 덕분에 이룬 성과다.

앞으로 두 사람은 리나의 본가에서 함께 거주하며 환경관리 전문가로의 길을 준비할 계획이다. 월드쉐어는 1년간 학비와 생계비를 지원하고 있으며, 그룹홈 보모와의 소통도 지속될 수 있도록 돕고 있다. 그들에게 그룹홈은 단순한 시설이 아니라 ‘또 하나의 집’이다.

보호종료는 ‘끝’이 아니라, 함께 만드는 ‘미래’

월드쉐어는 보호종료 청년들이 단절 없이 사회에 적응할 수 있도록 다양한 후속 프로그램을 운영 중이다. 아동의 진로와 학업 계획을 주기적으로 점검하고, 시기별 맞춤형 지원이 가능하도록 철저한 관리 시스템도 갖추고 있다.

김병노 월드쉐어 상임이사는 “수년간 함께한 결연과 그룹홈에서의 시간은 자립을 위한 밑거름이었다”며, “아동이 스스로 설 수 있을 때까지 성장의 모든 여정을 함께할 것”이라고 밝혔다.

현재 월드쉐어는 세계 20여 개국에서 결연 아동 지원과 그룹홈 운영을 통해 아동의 건강한 성장을 지원하고 있으며, 교육·의료·생계·정서적 지원을 통합적으로 제공하고 있다.

월드쉐어의 ‘보호종료 이후 지원’은 단순한 복지정책을 넘어선 인도적 연대다. 아동에서 청년으로 성장하는 이들이 사회에서 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 실질적이고 지속적인 도움을 제공한다. 이는 궁극적으로 선순환적 기부 문화 조성, 글로벌 시민의식 향상, 빈곤의 악순환 차단에도 기여할 것으로 보인다.

‘보호종료’는 이별이 아니다. 월드쉐어의 따뜻한 동행은 아동들이 어른으로 성장하고 다시 누군가의 희망이 되도록 돕는다. 함께 자란 기억은 누군가의 미래를 밝히는 씨앗이 된다. 그리고 지금도, 그 씨앗은 전 세계에서 자라고 있다.